Francesco de Sanctis (italijanski: Francesco de Sanctis; 28. marta 1817, Morra de Sanctis, Kampanija, Italija – 29. decembra 1883, Napulj) – italijanski književni kritičar, filozof, jedan od najistaknutijih teoretičara i specijalista italijanskog jezika i književnosti 19. veka.

De Sanctis je rođen u porodici siromašnog vlasnika zemljišta. Započeo je da studira pravo u Napulju, ali je potom odustao da se posveti književnosti i filozofiji. Studirao je retoriku u prestižnoj privatnoj školi Marchese Basilio Puoti.

Osnovao je, a do 1848. godine, privatnu školu za proučavanje italijanske gramatike, retorike, estetike i filozofije.

De Sanctis je stekao reputaciju autoritativnog kritičara dela Homera, Virgila, Dantea, Ludovico Ariostoa i Shakespearea.

Tokom revolucionarnih događaja 1848. godine, italijanska vlada ga je imenovala za generalnog sekretara (ministra) Odeljenja za javno obrazovanje. Posle suzbijanja revolucije i početka reakcije u Italiji, pobegao je u Kosenzu, ali je uhapšen 1850. i proveo tri godine u zatvoru u Napulju.

Dok se nalazio u zatvoru, usredsredio se na proučavanje nemačkog jezika, istoriju srednjovekovne nemačke poezije, i počeo je prevoditi stihove F. Schillera i Goethea, kao i filozofska dela Rosencrantza i Hegela.

Oslobođen pod uslovom odlaska u SAD, pobegao je na Maltu, a zatim otišao u Torino, gde je predavao o Danteovom delu, posebno, “Božanskoj komediji”.

Ugled poznatog stručnjaka za srednjovekovnu italijansku književnost doprineo je njegovom imenovanju 1856. godine profesorom estetike i italijanske književnosti na Švajcarskoj višoj školi u Cirihu.

De Sanctis se 1860. vratio u Napulj i imenovan je ministrom prosvete, kasnije je tu funkciju zauzeo u Kraljevini Italiji 1861, 1878 i 1879. Osnovao je časopis l`Italia.

1871. postao je profesor komparativne literature na Napuljskom univerzitetu.

De Sanctis je odgajao brojne studente, među kojima je najpoznatiji Benedetto Croce.

Jedno od najpoznatijih dela Francesca de Sanctisa – objavljeno u dva sveska 1870-1871. Istorija italijanske književnosti, prva zaista sveobuhvatna i dubinska studija italijanske književnosti.

Radovi filozofa De Sanctisa imali su određeni uticaj na estetsku misao druge polovine 19. veka. Pored toga, njegov uticaj kao kritičara u italijanskoj literaturi i dan-danas ostaje jak.